Чем теплее винодельческий регион, тем богаче вкус мерло. Легкие варианты проще найти на северо-востоке Италии, в Швейцарии и Лонг-Айленде.

Лучший мерло США — в штате Вашингтон, однако ему составляют конкуренцию долины Напы и Сономы, где также можно встретить недурные варианты.

Путешествуя по Бордо, грех не попробовать мерло с Правого Берега: из Сент-Эмильона или Помероля, если есть возможность выложить за вино кругленькую сумму, и из Фронзака, Лаланд де Помероля, Кот де Бурга, Блайе, Касти-льона или Франкса — если такой возможности нет.

Карменер (он же гранд видюр) — сорт винограда, который в Чили часто путают с мерло. У него примерно такой же сливовый аромат, однако остроты в нем чуть больше.

С другой стороны — мерло Таскании, например Castello di Ama (Кастелло ди Ама), Avignonesi (Авиньонеси), Ornellaia (Орнеллайя), Petrolo (Петроло) или Fale-sco (Фалеско) из Лацио (Lazio), более южной области.

Их непременно нужно сравнить. Выберите по одному вину из каждой категории и для начала понюхайте оба. Можете предположить, которое — из более прохладного, более северного региона? Не правда ли, его запах резче, чем у тосканского экземпляра? Теперь попробуйте и убедитесь, что были правы.

С другой стороны — вина Правого Берега, например Chateau Cap de Faugeres (Шато Кап де Фожер) из Кот де Кастильон (Cotes de Castillon), Chateau Tayac (Шато Тайяк) из Кот-де-Бург (Cotes de Bourg) или Chateau La Riviere (Шато-ля-Ривьер) из Фронзака (Fronsac).

Если у вас есть деньги, которые вы можете потратить на бордоские вина из известных апелляций, — не поскупитесь. Но даже в этом случае вам, скорее всего, захочется попробовать недорогие вина, которые можно пить здесь и сейчас (хотя и им не повредят несколько лет погреба). Возьмите вино с Правого Берега на основе мерло.

Теперь возьмите вино с Левого Берега, в котором преобладает каберне совиньон. Понюхайте оба. Чувствуете едкие нотки грифельного карандаша у каберне? Правда, аромат мерло более фруктовый, более щедрый? Заметили, что аромат одного вина больше напоминает черную смородину, а аромат другого — чернослив? Пришло время попробовать. Поняли, что каберне — более терпкое, в то время как мерло — «округлый» аромат и мягкий вкус?

С другой стороны — мерло из Калифорнийской долины Напы, например Cosentino (Козентино), Duckhorn (Дакхорн) или Swanson (Свэнсон).

С третьей стороны — мерло из долины Колумбии штата Вашингтон, например Chateau Ste. Michelle (Шато Сент-Мишель), Seven Hills (Семь холмов), или Woodward Canyon (Вудвард Каньон).

Все три группы мерло — из регионов, доказавших, что умеют обращаться с этим сортом. Чувствуете разницу между ними? Понюхайте их по очереди. При этом помните, что Сонома находится на западе от гор Майакмас в досягаемости холодных воздушных потоков, летящих с залива Сан-Пабло. На другой стороне горного хребта, в долине Напы, единственным спасением от жары является то, что виноградники располагаются на довольно большой высоте над уровнем моря. Эта высота, в свою очередь, заставляет корни лоз невероятно удлиняться, чтобы иметь возможность закрепиться на шершавых, скупых на землю горных склонах. В долине Колумбии штата Вашингтон может быть так же тепло, но температура воздуха по ночам падает, что дает винограду несколько часов в сутки, чтобы отдохнуть, приостановив процесс созревания. А днем в долине Колумбии больше солнечных часов, чем в Калифорнии, которая расположена севернее, — это время мерло тратит на то, чтобы набраться сладости.

Держа все эти факты в уме, можете предположить, какой сорт обдували морские бризы? Какой карабкался по склонам жаркой долины? А какой, созревая, долгими солнечными днями мечтал о ночной прохладе?

Тем не менее многие вина, подписанные как «мерло», на поверку оказываются изготовленными из другого бордоского сорта винограда — карменера.

В то время как одни выводят лжемерло на чистую воду, а другие открыто заявляют, что их вина из Карменера, третьи втихомолку делают мерло — все из того же карменера. Так в чем же разница этих двух сортов? У обоих «округлый», богатый и мягкий аромат, однако карменер несколько дымный, с травяным оттенком и чуть более терпкий. Иногда на бутылках с этим вином написано Grand Vidure (Гранд Видюр) — это старинный бордосский синоним карменера.

Если говорить о цене, карменер, который стоит меньше $ 10, легок и прост, как и мерло той же ценовой категории. А вот за пену, превышающую $ 10, можно получить нечто большее, чем в случае с мерло аналогичной стоимости: плотность будет сопоставимой, а вот аромат… аромат окажется дымным и куда более интересным. Придется очень постараться, чтобы найти карменер по цене, превышающей $ 20, но, если вам это все-таки удастся, вы будете приятно удивлены изяществом и полнотой его вкуса. Названия, которые стоит поискать на винной полке: Concha у Того Marques de Casa Concha (Конча и Торо Маркс де Каза Конча), Cono Sur (Коно Сур), Monies (Монтес), Santa Rita (Санта Рита) и Terranoble (Терранобль).